Les minuscules trous noirs apparus juste après la naissance de l'Univers lors du Big Bang devraient s'évaporer, en libérant leur masse sous forme de particules invisibles. C'est ce qu'a prédit Stephen Hawking, et cette « évaporation de Hawking » contribuait à l'expansion de l'Univers jeune.

Cependant, s'il existe des particules au-delà du modèle standard de la physique, un nuage peut se condenser autour d'un trou noir en rotation. Il agit comme un voleur : il extrait l'énergie de rotation et la dissipe immédiatement en ondulations de l'espace — un effet découvert par Roger Penrose et appelé superradiance.

Les simulations montrent que le nuage intercepte presque entièrement la rotation, ne laissant que des miettes à l'évaporation de Hawking. Les ondes gravitationnelles influencent aussi le rythme d'expansion de l'Univers, mais seulement lorsque le nuage les émet en synchronie avec l'évaporation. Sinon, les ondulations s'estompent et perdent leur force.