La méthode ressemble à un jeu dans une salle obscure : vous et vos amis convenez qu'après un flash commun, chacun allumera sa lampe de poche dix secondes plus tard, en ajustant le temps en fonction du délai de la lumière. De la même manière, on peut utiliser un sursaut gamma cosmique — une explosion colossale visible depuis tout l'Univers — comme signal de départ pour les extraterrestres. Des astronomes ont testé cette idée pour la première fois.
Ils ont pris le sursaut gamma le plus brillant jamais enregistré, GRB 221009A, et les données du satellite TESS, qui cherche habituellement des exoplanètes (des mondes lointains). Pendant 50 jours, le satellite a mesuré la luminosité de 58 étoiles proches de la direction du sursaut. Selon les calculs, si une civilisation extraterrestre voulait répondre, son signal — une brève augmentation de la luminosité de l'étoile — tomberait dans une « fenêtre » de trois jours strictement calculée, basée sur la distance au centre de la Galaxie et la vitesse de la lumière.
Deux sauts suspects de luminosité ont été détectés. Mais les étoiles voisines ont aussi changé de luminosité en même temps — un signe certain de vibrations de l'instrument, et non d'un signal intelligent. La méthode, cependant, a parfaitement fonctionné. Et voici la surprise : le sursaut gamma lui-même était si puissant que, s'il avait été dix fois plus proche, il aurait arraché la couche d'ozone de la Terre. Ainsi, la recherche de contacts extraterrestres rappelle involontairement la fragilité de notre maison.
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2604.06807
We present the first observational test of the hybrid ring strategy, a general coordinated signaling scheme proposed by Seto (2025), which provides a practical Schelling-point realization for interstellar signaling. We use the exceptionally bright GRB 221009A as the anchoring flash for the scheme, together with the accurately measured distance to the Galactic center. This combination provides a high-precision relation linking sky position to a tightly constrained arrival-time window. TESS observed the region around the GRB nearly continuously for ~50 days in 2024, providing survey light curves that enable a direct test of this scheme with sharply predicted arrival-time windows of $$\sim$$3.4 days. Among 58 carefully selected stars, we identify two that show noticeable single-time-bin brightenings inside their predicted windows (where each time bin corresponds to a 200 s integrated TESS exposure). In both cases the brightenings coincide with excursions in at least one nearby star and are therefore most consistent with instrumental origins. This test demonstrates that the hybrid ring strategy is practical with existing survey data and could serve as a promising basis for future technosignature searches.
Au moment de son pic, GRB 221009A a libéré autant d'énergie que le Soleil en 10 milliards d'années.