Les astronomes ont pointé James Webb vers l'exoplanète rocheuse LHS 3844 b — un monde autour d'une étoile lointaine, où l'année ne dure que 11 heures. La planète est toujours tournée du même côté vers son étoile : sur la face diurne, une chaleur éternelle de 770 °C, tandis que la face nocturne est plongée dans l'obscurité glaciale. JWST a capté la chaleur de la moitié brûlante et, grâce à la spectroscopie — la décomposition de la lumière en un ruban coloré — a déterminé la composition de la surface. Chaque minéral donne sa teinte unique, comme un charbon qui rougeoie dans un feu.

La surface s'est révélée sombre et pauvre en quartz, ressemblant davantage à du basalte ou de l'olivine. Ce matériau évoque des braises refroidies : peut-être que la planète était autrefois chaude et active, mais aujourd'hui il ne reste aucune trace de sa chaleur interne. Les gaz volcaniques — le gaz carbonique et le gaz sulfureux, compagnons habituels des entrailles vivantes — sont absents. Même le sensible JWST n'a trouvé aucune indication de fissures fumantes. C'est un monde mort, où le four géologique s'est éteint pour toujours.