Le télescope James Webb a détecté de nombreuses galaxies brillantes dans l'Univers jeune. Leur lumière ultraviolette n'était presque pas absorbée par la poussière cosmique – contrairement à ce que l'on pensait. Le secret ? Aux premiers temps de l'Univers, la poussière naissait dans les explosions de supernovae et était transparente, comme une vitre propre.

Quand les galaxies vieillissent, les grains de poussière s'agglutinent et grossissent, transformant cette barrière transparente en rideaux épais qui étouffent la lumière. C'est pourquoi les galaxies anciennes brillent tant : leur lumière traversait librement une poussière non troublée. Avec le temps, cette même poussière devient opaque, ce qui explique parfaitement les observations sans avoir recours à des hypothèses exotiques.