Les batteries ordinaires perdent leur charge comme le thé refroidit. La batterie quantique fonctionne autrement : son cœur est une minuscule cavité où s'agitent des photons. Si on l'irradie avec des paires de photons particulières, l'énergie se transfère instantanément à une chaîne de cellules qubits — un peu comme une balançoire qui prend de la vitesse sous des poussées vigoureuses. Ces cellules sont fabriquées dans des matériaux qui conduisent le courant sans perte (leurs propriétés ont été découvertes par John Bardeen), et les méthodes de contrôle de la lumière dans la cavité ont été perfectionnées par Serge Haroche.

Mais la charge rapide n'est que la moitié du chemin. Dans les batteries carbone ordinaires, l'entropie augmente, c'est-à-dire le désordre, et l'énergie s'échappe. Ici, la « lumière comprimée » entre en jeu : elle lie les photons de telle sorte que les pertes sont exclues, comme si la balançoire se figeait au point le plus haut. La charge reste stable, comme l'eau dans un thermos, et le système ne craint ni les rayures ni les chocs externes (bruit).

Étonnamment, la lumière comprimée est déjà utilisée dans les détecteurs d'ondes gravitationnelles pour entendre l'écho de catastrophes lointaines. Peut-être que ces mêmes principes alimenteront un jour des drones ou des appareils médicaux portables.