L'univers s'étend de plus en plus vite à cause d'une mystérieuse énergie noire, découverte à la fin des années 1990 par Adam Riess, Saul Perlmutter et Brian Schmidt grâce aux supernovas. On a longtemps pensé que cette force était immuable, comme une pédale d'accélérateur constamment enfoncée. Mais une nouvelle approche — un regard direct sur cette « pédale » — montre autre chose. Sans calculs complexes, uniquement grâce au lien entre les vitesses d'expansion à différentes époques, la méthode a révélé qu'aujourd'hui l'énergie noire est plus faible que prévu. Son paramètre w₀ (analogue à la force d'appui) est de –0,62 au lieu de –1, prédit par le modèle standard. Cela rejette la cosmologie conventionnelle avec une confiance de 95 %. Si l'énergie continue de s'estomper, l'expansion de l'univers pourrait non seulement ralentir, mais aussi s'inverser en contraction — l'univers ne connaîtrait pas une mort glacée, mais peut-être une renaissance dans les flammes d'un nouveau cycle.