Le four refroidit lentement. Tant qu'il est brûlant, la pâte lève vigoureusement, mais dès que la température baisse, le processus s'arrête. C'est à peu près ainsi qu'est née la matière noire dans le modèle du « gel » : dans le cosmos chaud primordial, les particules entraient en collision et se formaient en abondance, puis, lorsque l'Univers s'est expansé et refroidi, leur nombre s'est figé, comme une pâtisserie durcie.
Cependant, deux détecteurs très sensibles — DAMIC-M et PandaX — ont scruté le monde des particules ultra-légères (avec des masses allant de trois à mille fois la masse de l'électron) et n'ont rien vu. Le simple « gel » avec un porteur d'interaction ultra-léger supplémentaire du modèle standard n'a pas fonctionné : la densité calculée d'une telle matière noire serait supérieure à ce que les observations permettent. Les auteurs de l'étude n'ont pas rejeté l'idée, mais se sont demandé : et si le four n'était pas si chaud ? Ou si la pâte avait été ajoutée plus tard ?
Le deuxième scénario est hybride : une petite fraction de la matière noire ne proviendrait pas de collisions, mais de la désintégration de l'inflaton (le champ qui a gonflé l'Univers). C'est comme si l'on ajoutait discrètement des petits pains prêts à l'emploi dans un four en refroidissement. Même une infime impureté change le tableau final et déplace les prédictions vers une région testable. Ainsi, le travail transforme le résultat négatif des recherches en une carte de nouvelles possibilités : la matière noire pourrait se cacher non pas dans des interactions ultra-faibles, mais dans des interactions modérément faibles, et pour l'attraper, il suffit de régler les instruments sur un autre mode.
La température de la transition électrofaible (environ 100 GeV) est cent millions de fois plus chaude que le centre du Soleil — à cette température, les interactions électromagnétique et faible étaient encore une seule force.