Juste après le Big Bang, de minuscules trous noirs primordiaux ont pu naître. Stephen Hawking pensait qu'ils ne grandissaient pas : le plasma brûlant autour d'eux se déplace trop vite pour tomber dans la petite zone de capture (le rayon de Karl Schwarzschild). Une nouvelle étude renverse cette idée. Il s'avère que ces trous peuvent assouvir leur faim avec des neutrinos — ces particules fantômes qui traversent la matière comme si elle n'existait pas.

Grâce à l'inflation (l'idée d'Alan Guth) et à l'expansion de l'univers, à un certain moment les neutrinos se comportent comme des proies, tombant dans le trou noir. Cela permet aux trous noirs primordiaux de prendre une masse de mille à un million de soleils. Conclusion inattendue : ces trous ainsi engraissés pourraient être cette fameuse matière noire qui maintient les galaxies ensemble.

Désormais, le télescope James Webb peut déceler les traces de ces festins dans des galaxies lointaines, et les détecteurs d'ondes gravitationnelles (LIGO) capter les ondulations de leurs fusions. La matière noire n'est peut-être plus si obscure.