En randonnée en montagne, il y a un moment où l'horizon semble s'immobiliser – c'est le sommet du col. Quelque chose de semblable s'est produit avec notre univers il y a environ cinq milliards d'années. Son expansion s'accélérait, mais pendant plusieurs milliards d'années, le rythme changeait progressivement, puis soudain, il a basculé dans un régime plus brusque. De nouveaux calculs montrent que tout est dû au horizon des événements futur – la frontière au-delà de laquelle la lumière ne parviendra jamais. C'est à ce moment que son rayon a atteint sa valeur maximale et a cessé de croître un instant.

C'est ici qu'intervient le principe holographique : tout ce qui se passe à l'intérieur d'un volume cosmique est inscrit sur sa frontière, comme sur une coquille. L'énergie noire, qui repousse les galaxies, dépend de la mesure d'information (l'entropie) sur cette coquille. À l'instant critique, la pente de cette entropie a déterminé la direction que prendrait l'univers : si l'horizon est légèrement « rugueux », il plonge dans un état d'énergie fantôme – l'accélération devient irrépressible, et dans un avenir lointain, elle déchirera toute la matière.

Désormais, les astronomes peuvent vérifier ce scénario en observant les supernovae et d'autres objets lointains. Si les données confirment que le taux d'expansion a changé exactement de cette manière, nous ne saurons pas seulement des choses sur le passé – nous pourrons sonder la « granularité » même de la courbure de l'espace-temps. Ainsi, le col laissé derrière nous nous dira ce qui nous attend devant.