L'hydrogène est l'atome le plus léger. Dans certaines molécules, il ne se comporte pas comme une petite boule, mais comme une onde qui peut s'infiltrer à travers une barrière énergétique. C'est comme si un ballon se retrouvait de l'autre côté d'une colline sans jamais la franchir en roulant. Les scientifiques appellent cela l'effet tunnel.

Mais comment une molécule trouve-t-elle le chemin pour une telle transition ? Jusqu'ici, on ne voyait que le point de départ et le point d'arrivée, le trajet lui-même restant caché. Aujourd'hui, des scientifiques ont mis au point une méthode qui maintient la molécule sur la « couture », c'est-à-dire la frontière où l'état initial et l'état final ont la même énergie. C'est comme un fil tendu sur lequel l'hydrogène avance.

Maintenant que nous avons la carte de ce chemin invisible, nous pouvons calculer plus précisément les vitesses des réactions chimiques. C'est important pour comprendre le fonctionnement des enzymes dans notre corps et pour créer de nouveaux matériaux.