Представьте, что у вас есть 55 старых фотоальбомов, по одному на каждый год. В каждом альбоме 365 снимков дождя, но раньше смотрели только на один самый мокрый снимок из каждого альбома. Остальные 364 снимка пылились в коробке. Новый метод достаёт все снимки и раскладывает их по порядку.
Сначала каждую метеостанцию настраивают отдельно, как настройщик настраивает пианино перед концертом. Берут все дни, когда дождь перешёл определённый порог, и по этим дням строят кривую. Кривая показывает, насколько вероятен очень сильный ливень. Раньше для этой кривой было всего 55 точек, а теперь сотни, поэтому она получается ровнее.
Потом станции учат слышать друг друга. Если дождь в двух соседних городах всегда начинается почти одновременно, значит, у них общая причина, например, большой атмосферный фронт. Эту связь измеряют по самым сильным дождям каждого года. Когда связи настроены, карта риска становится чёткой. Для Калифорнии новый метод нашёл влияние Эль-Ниньо на 22 станциях, а старый только на 14. И коридор возможной ошибки сузился примерно на треть.
Совместный 50-летний уровень возврата для пары станций Напа и Уинтерс при значении индекса Южного колебания -1 составил около 10–15 см осадков за сутки, в зависимости от метода оценки.