Если смотреть на график температуры океана за сто лет, видно не плавный подъём, а лестницу. Два больших шага вверх: один около 1925 года, другой около 1987 года. Между шагами температура немного гуляла вверх-вниз, как волны на море, но после каждого шага средний уровень оставался выше.
Почему так? Учёные взяли два набора данных о температуре поверхности океана и попробовали объяснить их простой моделью. В модели были только две вещи: известные колебания (Эль-Ниньо в тропиках и медленное колебание в северной части Тихого океана) и два резких скачка. Оказалось, что этого достаточно, чтобы описать почти все изменения за столетие. Плавный тренд не понадобился.
Раньше было непонятно, почему потепление шло неровно: то быстро, то застой. Теперь видно, что это не случайность, а два больших перехода. И если такой переход случится снова, мы сможем его заметить, потому что знаем, как он выглядит.
Сдвиг 1976/77 года, который часто считают крупнейшим режимным сдвигом XX века, в данной работе не признаётся таковым: он почти полностью объясняется естественной изменчивостью Эль-Ниньо. А вот сдвиг 1987/88 года, наоборот, выделяется именно тем, что его нельзя свести к известным осцилляциям.