Гроза похожа на кастрюлю с кипящей водой: чтобы пар вырвался наружу, нужно достаточно тепла и влаги. У атмосферы есть свои мерки для этого тепла. Одна из них показывает, насколько сильно воздух хочет подняться вверх. Другая — насколько ветер закручивается с высотой. Если обе мерки высоки, гроза может стать очень сильной.
Исследователи взяли данные о погоде за 37 лет и для каждого месяца находили самый «горячий» по этим меркам день. Потом смотрели, как такие дни-рекордсмены менялись от года к году. Оказалось, что в апреле, мае и августе они становятся всё более опасными. Особенно заметно это в тех местах, где грозы и раньше были частыми.
В феврале картина другая. Здесь на силу гроз влияет температура воды в тропической части Тихого океана. Когда вода холоднее обычного, риск сильных гроз выше. Раньше это было не так заметно, потому что смотрели на средние значения, а не на самые крайние. Теперь ясно: весеннее «горючее» для гроз прибывает, и это нужно учитывать при планировании защиты от стихии.
Максимальный годовой прирост PROD в апреле составляет около 3% от уровня 1979 года. Для сравнения, это как если бы каждый год к высоте Эвереста добавляли примерно 26 метров.