Применив метод, аналогичный спектроскопии — по сути, магнитное зондирование, — исследователи пропускают электрический ток через многослойную плёнку и по его сопротивлению определяют ориентацию микроскопических магнитных моментов (стрелок) внутри. Традиционная картина проста: в одних материалах моменты выстраиваются строго вдоль тока, в других — поперёк. Однако в феррите висмута, покрытом платиной, обнаружена аномалия. При вращении внешнего магнитного поля сопротивление менялось так, будто каждый магнитный момент игнорирует общий строй и принимает собственный угол — 10°, 37°, 72°.

Измеряя интенсивность этого хаотического сигнала, учёные надеются выяснить природу энтропийного беспорядка — меры неупорядоченности системы. Разгадка обещает память будущего: данные смогут храниться не в битах, а в закрученных вихрях магнитного поля. Примечательно, что феррит висмута — мультиферроик, то есть материал «два в одном»: он одновременно магнетик и сегнетоэлектрик, меняющий свойства от малейшего электрического воздействия.