Многие молекулы, например аминокислоты, как музыкальные ноты: их левая и правая версии звучат почти одинаково, но разница критична. Одна лечит, другая — яд. Уловить это отличие мешает неустранимый шум, словно в комнате, где громко работает вентилятор. Обычная спектроскопия не улавливает нюансов.

Учёные применили квантовую хитрость: свет сжали так, что шумы одной характеристики резко упали за счёт роста других — как если бы вы прикрутили вентилятор, чтобы расслышать тихий звонок. Этот метод, называемый сжатым светом, позволил различить левые и правые аминокислоты в обычной воде. Чувствительность выросла на 5 децибел — всё равно что уловить шёпот с расстояния вдвое большего.

Теперь световые измерения могут проверять чистоту лекарств, выявлять болезни по молекулярным признакам и даже искать жизнь в далёких мирах, где баланс зеркальных форм углеродных соединений станет ключом к разгадке.