В мире атомов любое внешнее воздействие может превратить стройный порядок в хаос. Обычно потери энергии лишь увеличивают энтропию — меру беспорядка. Но физики обнаружили обратное: иногда потери помогают системе сохранять стабильность.
Это похоже на сложный танец, где партнеры настолько тесно связаны, что случайное отклонение одного немедленно компенсируется остальными. Эффект проявляется лишь тогда, когда атомы сильно взаимодействуют друг с другом — как в эксперименте с гигантскими ридберговскими атомами (размером с бактерию), чьи необычные состояния для водорода впервые описал Йоханнес Ридберг. С помощью лазерного зондирования учёные увидели «эффект блокады»: если один атом пытался изменить своё состояние, соседи запрещали ему это. В итоге коллективный узор сохранялся в разы дольше, чем можно было ожидать.
Такая «взаимопомощь» откроет путь к квантовым компьютерам, устойчивым к помехам, — ведь хрупкая квантовая информация будет защищена самой структурой системы.
Из-за эффекта блокады атомы не могут 'ошибиться' поодиночке — любое изменение требует согласия всего коллектива, как в танце, где все партнеры связаны.
Это напоминает фантастическую «квантовую броню»: информация о начальном состоянии сохраняется даже под ударами хаоса, потому что система сама не даёт ей разрушиться.