Телескоп Джеймс Уэбб заметил в ранней Вселенной «красные точки» — плотные объекты в десятки световых лет. Спектральный анализ их света показал, что это цвет водорода. Но в рентгене они почти не видны, словно мощный прожектор, укутанный многослойной газовой завесой. Плотность этой завесы невероятна: в крошечный объём падает водорода больше, чем во всей небольшой галактике.
Разгадка кроется в «лёгкой» тёмной материи, чьи частицы на огромных расстояниях ведут себя как волны. Они образуют устойчивые сгустки — гравитационные воронки, стягивающие газ. Вещество, остывая, уплотняет завесу вокруг центра, пряча рентгеновское излучение. Компьютерные симуляции подтверждают, что при слиянии таких воронок возникают структуры, идентичные «красным точкам».
Теперь Уэбб позволяет не только заглянуть в бурное прошлое галактик, но и приблизиться к разгадке тёмной материи.
Чтобы создать такую завесу, в крошечный объём падает водорода больше, чем во всей небольшой галактике — размер этой области сравним с расстоянием от Солнца до ближайших звёзд.
Если лёгкая тёмная материя реальна, космос пронизан волновым туманом, который влияет на рост галактик — эту идею обыгрывал Кен Лю в рассказе «Волны», где структура Вселенной зависит от квантовых флуктуаций.