Свет, бегущий по оптоволокну, похож на толпу в узком коридоре: каждый фотон идёт своим путём, и если пути перемешаются, на выходе будет каша. В обычных полых волокнах — тонких стеклянных трубочках, где свет летит по воздуху, а не по стеклу, — две поляризации (направления колебаний световой волны) идут вперемешку. Любое дрожание, нагрев или изгиб волокна меняет их соотношение, и сигнал портится.

Новая конструкция решает эту проблему. Волокно с двойным кольцом стенок заставляет одну поляризацию «проваливаться» в оболочку и там затухать, а другую — спокойно лететь дальше. Как будто в коридоре сделали боковые двери, куда уходит половина толпы, а остальные идут прямо. В результате из десяти метров волокна выходит свет, в котором ненужной поляризации меньше одной сотой части: она ослаблена более чем в сто раз. При этом полезный свет теряет всего около полутора процентов на метр.

Это открывает дорогу к гироскопам, которые чувствуют вращение по сдвигу световой волны, к квантовым сетям, где поляризация несёт информацию, и к лазерным экспериментам, где важна чистота светового пучка. Впервые удалось собрать всё это в одном куске стекла, без дополнительных деталей.