Учился в Военно-морской академии США, затем в Берлинском и Гейдельбергском университетах. Работал в Кейсовской школе прикладных наук, Университете Кларка, Чикагском университете. Первый американский учёный, получивший Нобелевскую премию по физике (1907) за свои точные оптические инструменты и проведённые с их помощью спектроскопические и метрологические исследования.