Красный карлик V374 Пегаса — звезда размером с треть Солнца, но с характером вулкана. Каждые несколько часов с её поверхности срываются гигантские сгустки плазмы — как пузыри пара из кипящего котла. Эти выбросы, называемые протуберанцами, улетают в космос и создают всплески радиоволн.

Астрономы давно ловили от этой звезды мощные радиосигналы, похожие на импульсы маяка. Считалось, что их порождает особый механизм: электроны, закрученные магнитным полем, излучают как маленькие радиостанции. Но откуда берутся сами электроны с нужной энергией, оставалось загадкой.

Новая работа соединила компьютерную модель магнитного поля звезды с архивными данными радиотелескопов. Оказалось, что выброшенные протуберанцы способны разгонять электроны до нужных скоростей. Причём вспышки должны быть видны не всегда, а только когда выброс находится на определённой стороне звезды — как фонарик, который светит лишь в одну сторону.

Совпадение модели с реальными вспышками подтверждает: протуберанцы действительно работают как ускорители частиц. Теперь астрономы хотят провести новые наблюдения, чтобы увидеть больше таких событий и понять, насколько часто они происходят у других звёзд.