Пара нейтронных звёзд — это как два тяжёлых шара, которые медленно сближаются по спирали. Они родились вместе из двойной системы массивных звёзд, но до самого столкновения могут пройти сотни миллионов лет. Когда шары наконец сталкиваются, вспыхивает короткий гамма-всплеск — ярчайший взрыв, который видно через пол-Вселенной.
Астрономы собрали большую коллекцию таких вспышек и попробовали понять, сколько времени обычно проходит от рождения пары до её гибели. Раньше считалось, что в среднем это несколько миллиардов лет — почти как возраст Земли. Новый анализ говорит: чаще всего пары сливаются гораздо быстрее — от десятков до сотен миллионов лет. Время ожидания как минимум не превышает 350 миллионов лет.
Почему прежние оценки были такими большими? Ошибка пряталась в учёте того, какие вспышки мы вообще можем увидеть. Телескопы замечают только самые яркие события, а слабые пропускают. Если не учесть эту «слепоту», время слияния искусственно растягивается. Учёт селекции вернул цифры на место.
Теперь астрономы смогут точнее предсказывать, как часто во Вселенной сталкиваются нейтронные звёзды. А значит, лучше готовиться к наблюдению этих событий — и к поиску гравитационных волн, которые они порождают.
как её написали авторы, на английском arXiv:2601.03861
Short gamma-ray bursts (SGRBs) are thought to be primarily associated with binary neutron star (BNS) mergers. The SGRB population can therefore be scrutinized for signatures of the delay time between the formation of the progenitor massive star binary and the eventual merger, which could produce an evolution of the cosmic rate density of such events whose shape departs from that of the cosmic star formation history. We therefore studied a large sample of SGRBs within a hierarchical Bayesian framework, with a particular focus on the delay time distribution (DTD) of the population. Following previous studies, we modelled the DTD either as a power-law with a minimum time delay or as a log-normal function. We considered two models for the intrinsic SGRB luminosity distribution: an empirical luminosity function with a doubly broken power-law shape and another based on a quasi-universal structured jet model. Regardless of the chosen parametrization, we found average time delays of $$10\lesssim \langle \tau_\mathrm{d}\mathrm\rangle/\mathrm{Myr}\lesssim 900$$ and a minimum delay time of $$\tau_\mathrm{d,min}\lesssim 350\,\mathrm{Myr}$$, in contrast with previous studies that found long delay times of a few gigayears. We demonstrate that the cause of the longer inferred time delays in past studies most likely resides in an incorrect treatment of selection effects
Слияние нейтронных звёзд — единственное место, где в природе образуется золото: при столкновении выбрасывается столько тяжёлых элементов, что их хватило бы на несколько планет размером с Землю.