Лазер бьёт в ткань, и та отвечает еле слышным щелчком — звуковой волной. Её ловят датчики, и по ним строят изображение того, что внутри. Так работает фотоакустическая визуализация: свет заглядывает глубоко, а звук несёт картинку наружу.
В новой схеме датчиков нет. Вместо них через зону, где пробежала волна, пускают несколько тонких световых лучей. Звук слегка качает воздух или ткань, и лучи отклоняются — как соломинка в стакане, если воду всколыхнуть. Это отклонение и есть сигнал.
Сначала по отклонениям восстанавливают карту перепадов давления, а потом уже — само давление. Получается изображение без единого микрофона. Авторы считают, что такой способ чувствительнее и меньше искажает сигнал, чем привычные датчики.
Световой луч отклоняется звуком на крошечный угол — примерно как если бы вы заметили, что соломинка в стакане сдвинулась на толщину волоса.