В октябре 2022 года космический детектор GECAM-C зафиксировал мощнейший гамма-всплеск GRB 221009A — взрыв, который на короткое время стал самым ярким источником гамма-лучей в небе. Но самое интересное началось после: прибор поймал серию дополнительных вспышек, и одна из них оказалась рекордной.
Эта вспышка выбросила энергию в 1,82×$10^{53}$ эрг — больше, чем любая известная вспышка после гамма-всплесков. Её гамма-лучи были настолько жёсткими, что достигли энергии около 300 кэВ, в тысячи раз превышая энергию видимого света. Для сравнения: рентгеновский снимок в больнице использует лучи с энергией в десятки кэВ, а здесь — в десять раз больше.
Вспышка нарастала и гасла очень быстро — быстрее, чем типичные рентгеновские вспышки, которые обычно наблюдаются в мягком рентгене или оптике. По скорости она напоминала сам первоначальный взрыв. Это первое наблюдение вспышки в диапазоне от килоэлектронвольт до мегаэлектронвольт с достаточно высоким временным разрешением и хорошей статистикой.
Такие вспышки помогают понять, что происходит после главного взрыва: как вещество, выброшенное при коллапсе массивной звезды, продолжает сталкиваться и излучать. Рекордная вспышка заполнила пробел между первичным излучением и более поздними, мягкими вспышками.
Энергия вспышки — 1,82×$10^{53}$ эрг — эквивалентна взрыву сверхновой, но выделилась она за секунды, а не за месяцы.