В карликовой галактике нашли звёзды-ископаемые экспресс
В галактике Большое Магелланово Облако, что кружит вокруг нашего Млечного Пути, астрономы поймали пять звёзд, которые выглядят как ископаемые из очень далёкого прошлого. В них почти нет металлов — всего от одной сотой до одной тысячной доли того, что есть в Солнце, зато углерода в десятки раз больше. Такие звёзды называют углеродно-усиленными малометаллическими, или сокращённо CEMP-звёздами.
Эти светила — как старые фотографии первых дней Вселенной. Когда они родились, вокруг ещё не было тяжёлых элементов, которые позже разбросали взрывы сверхновых и умирающие звёзды. Поэтому их состав рассказывает, что происходило в самом начале. Раньше в Большом Магеллановом Облаке таких звёзд не находили, хотя в нашей Галактике их уже известно много. Астрономы подозревали, что виноват способ отбора: приборы отсеивали именно такие звёзды, потому что они выглядят иначе, чем ожидалось.
Новые находки отобрали по данным телескопа SDSS-V, и они оказались самыми бедными металлами среди всех известных звёзд в этой галактике. Углерод в них, скорее всего, появился от соседней звезды-компаньона: та состарилась, раздулась и сбросила внешние слои, богатые углеродом, на свою пару. Это как если бы одна звезда поделилась с другой своим «пеплом». Теперь учёные ждут полного анализа всех данных, чтобы понять, так ли это на самом деле и насколько часто такие звёзды встречаются за пределами Млечного Пути.
Открытие важно, потому что сравнивая такие звёзды в разных галактиках, мы можем проверить, одинаково ли шла ранняя химическая эволюция во Вселенной. Если частоты и свойства CEMP-звёзд окажутся разными, значит, среда влияла на то, как рождались первые поколения звёзд.
Металлами астрономы называют все элементы тяжелее гелия, даже углерод и кислород. Поэтому звезда с «мало металлов» может быть богата углеродом.
В романе «Солярис» Станислава Лема океан планеты состоит из необычной материи, которая, возможно, сформировалась в ранней Вселенной, где химический состав был совсем иным.