Широкие пары звёзд похожи на двух танцоров, которые держатся за руки, но стоят в разных концах зала. Их связь слабая, и любой прохожий может их разнять. Астрономы нашли 26 таких пар и проверили, насколько крепко они держатся.
Оказалось, 12 пар танцуют по правилам Ньютона: их орбиты можно вычислить, как для планет вокруг Солнца. Но три пары движутся слишком быстро. Разница в скоростях такая, что никакая обычная гравитация их не удержит.
Учёные исключили другие объяснения: у этих пар нет третьей звезды-невидимки или массивной планеты. Скорее всего, их разлучили: либо пролетевшая мимо звезда, либо приливные силы нашей Галактики. Значит, такие пары нельзя считать изолированными — их история сложнее, чем кажется.
Галактика — это не пустой зал, а толпа, где каждый может задеть танцоров. И три пары, похоже, уже отпустили руки.
Расстояние между звёздами в таких парах в тысячи раз больше, чем от Солнца до Земли.
В романе Айзека Азимова «Сами боги» описаны две вселенные, которые обмениваются веществом, как широкие пары звёзд обмениваются гравитацией.