Кристалл Ca2RuO4 похож на стопку тонких листов. Внутри каждого листа спины электронов выстроены в строгом порядке — как ряды солдат на плацу. Между листами связь слабая, и её знак можно перевернуть, слегка потянув кристалл в стороны.
Когда кристалл растягивают, этот слабый межслойный контакт меняет знак, и весь магнитный узор перестраивается. При этом внутренние колебания — магноны, своего рода звуковые волны в мире магнетизма — меняют свою частоту. Разница достигает 0,3 терагерца: это как если бы одна и та же струна зазвучала на тон выше только оттого, что её чуть-чуть натянули.
Такая острая чувствительность к растяжению возле магнитного фазового перехода — готовый инструмент для сверхбыстрых переключателей. Вместо сложных магнитных полей достаточно лёгкого механического нажатия, чтобы перенастроить устройство.
Тонкая настройка звука в кристалле простым растяжением — это шаг к устройствам, где информация бежит не электронами, а волнами магнитного порядка.
Частота 0,3 терагерца — это примерно 300 миллиардов колебаний в секунду. Столько колебаний совершает маятник настенных часов за тысячу лет.