Как спокойное течение само превращается в бурю экспресс
Спокойная река вдруг начинает бурлить на ровном месте — так выглядит загадка, которую разбирали авторы новой работы. Они взяли тонкий слой заряженного газа с очень слабым магнитным полем и проследили на компьютере, что с ним будет. Сначала всё течёт ровно, как вода из крана. Потом в одном месте слой истончается, и магнитные линии, которые раньше лежали параллельно, начинают рваться и пересоединяться.
Это пересоединение — как если бы резинка в клубке ниток лопнула и её концы щёлкнули в разные стороны. Каждый такой щелчок впрыскивает в поток немного хаоса. Сначала хаос слабый, но щелчки повторяются, и вот уже весь поток кипит: возникают вихри, завихрения, мелкие струйки. Причём никто поток не толкал — он сам себя раскачал.
Это важно для понимания космоса. Солнечный ветер, струи плазмы из окрестностей чёрных дыр, хвосты комет — все они турбулентны. Раньше считали, что турбулентность туда приходит извне. А теперь видно: она может зарождаться внутри, из гладкого течения, благодаря магнитным пересоединениям.
Солнечный ветер у Земли летит со скоростью около 400 километров в секунду — это в 20 раз быстрее пули. И почти весь этот поток турбулентен: в нём постоянно возникают и исчезают вихри размером от сотен метров до тысяч километров.