Фонарик, обмотанный красным скотчем по бокам, светит белым прямо и красноватым сбоку. Так же устроены активные ядра галактик: в центре сверхмассивная чёрная дыра окружена диском раскалённого газа и космической пыли. Пыль скапливается в плоскости диска. Смотрим сверху — видим яркое голубое свечение. Смотрим с ребра — пыль заслоняет центр, пропуская только красноватый свет. Один и тот же объект выглядит то «голубой точкой», то «красной».

Телескоп Джеймс Уэбб обнаружил множество таких точек в ранней Вселенной. Анализ их света (спектроскопия) показал необычно яркую линию водорода. Новая модель воспроизвела эти спектры и показала: причина в угле наклона. Удивительно, что пыли вокруг чёрной дыры как в небольшом облачке, но она полностью меняет цвет ядра.

Это открытие уточняет, как росли сверхмассивные чёрные дыры в молодых галактиках. «Красных» и «голубых» точек оказалось меньше, чем думали — это одни и те же объекты в разных ракурсах. Теперь астрономы смогут находить скрытые чёрные дыры и оценивать количество космической пыли.