В пустыне солнце высасывает воду из земли. Но слой водоотталкивающего песка толщиной всего 5–10 мм работает как крышка: воздух проходит, а воде выход закрыт. Испарение падает на 63–83%.

Под такой крышкой поведение песка переворачивается с ног на голову. Обычно мелкий песок теряет влагу на 37% быстрее крупного, потому что сильнее греется. С защитным слоем — наоборот: мелкий песок удерживает на 40% больше воды, становясь чемпионом сохранения.

Секрет в том, что крышка заставляет влагу не испаряться напрямую от солнца, а медленно просачиваться сквозь лабиринт из песчинок. Чем толще слой, тем длиннее путь и меньше потерь. Мелкий песок под крышкой меньше перегревается, поэтому сохраняет воду лучше.