Чтобы выстроить спины частиц в одном направлении, физики обычно охлаждают вещество почти до абсолютного нуля и помещают его в сильное магнитное поле. Это дорого и громоздко.

Новый способ напоминает настройку множества волчков лёгким прикосновением: молекулы-посредники временно связываются с целевыми атомами и передают им свою упорядоченность. Метод называется SABRE — усиление сигнала за счёт обратимого обмена. В нём водород из газа-пара переносит намагниченность на молекулы мишени прямо в растворе, при комнатной температуре.

Такая стойкость важна для экспериментов, где мишень стоит прямо на пути пучка частиц. Если материал не теряет поляризацию под облучением, его можно использовать как активную среду детектора — например, сцинтиллятора или черенковского излучателя.

Волчки продолжают крутиться ровно даже под градом ударов. Это значит, что дорогие криостаты и магниты, возможно, скоро заменят простой химический процесс.