Секретный ключ в квантовой связи передают одиночными фотонами. Подслушать такой канал невозможно: любая попытка перехвата разрушает частицу и оставляет след. Но у идеи есть слабое место — реальная аппаратура, которая иногда ведёт себя не так, как предписано теорией.
Детектор одиночных фотонов напоминает дверной звонок, который срабатывает не только от нажатия кнопки, но и от громкого стука в стену. Исследователи проверили лавинный фотодетектор, работающий на частоте 312,5 мегагерц. Оказалось, что при росте энергии импульса он щёлкает не только чаще, но и заметно раньше — сдвиг превышает 2 наносекунды. Для сравнения: свет за это время проходит всего 60 сантиметров.
Эта задержка открывает лазейку. Злоумышленник может подобрать яркость вспышки так, чтобы клик детектора перескочил из одного временного слота в соседний. Тогда принятый бит окажется не тем, что отправлял легитимный пользователь, и защитные доказательства перестанут работать. Авторы предложили две схемы атаки, использующие этот эффект.
Квантовая защита остаётся надёжной на бумаге, но каждый новый взгляд на железо возвращает нас к простой мысли: безопасность — это не только математика, но и паяльник.
Сдвиг времени срабатывания детектора превышает 2 наносекунды — за это время свет успевает пройти всего 60 сантиметров.