Двойная звезда в двойной звезде экспресс
В созвездии Рыб есть звезда, которую люди видели тысячи лет, но только теперь разглядели её внутреннее устройство. Альфа Рыб — это не одна звезда и даже не две, а целая семья: две пары звёзд, связанные гравитацией. Раньше астрономы подозревали, что во второй паре прячется ещё одна звезда, но увидеть её не могли — слишком тесно.
Чтобы заглянуть в эту тесноту, учёные использовали несколько телескопов, соединённых в одну гигантскую антенну. Свет от звёзд складывали так, чтобы мелкие детали стали видны, как будто смотришь в очень мощный бинокль. Так удалось впервые напрямую увидеть вторую звезду в паре — она оказалась совсем рядом, на угловом расстоянии, которое в 500 раз меньше толщины человеческого волоса, если смотреть с расстояния вытянутой руки.
Благодаря этому открытию астрономы смогли точно взвесить обе звезды. Одна тяжелее Солнца в 1,668 раза, другая — в 1,646 раза. Такие точные измерения массы редки для звёзд, которые находятся в тройных системах. Теперь Альфа Рыб станет эталоном для проверки теорий о том, как живут и стареют звёзды.
Новый способ наблюдений, который применили учёные, позволяет измерять положение звёзд с точностью, сравнимой с тем, как если бы вы заметили, что муравей на другом конце футбольного поля сдвинулся на толщину своего усика. Это открывает дорогу к изучению других тесных пар звёзд, которые раньше оставались невидимыми.
Альфа Рыб — одна из немногих звёзд, которую можно увидеть невооружённым глазом даже из города, и при этом она оказалась системой из четырёх звёзд.