Белый карлик WDJ165335.21-100116.33 — это остывшее ядро звезды размером с Землю, но массой с Солнце. На его поверхности есть необычное горячее пятно, которое то появляется, то исчезает. Астрономы долго не могли понять, почему яркость звезды меняется каждые 80 часов. Новые наблюдения на телескопе VLT с прибором FORS2 показали: у звезды есть слабое магнитное поле, которое то усиливается, то ослабевает.
Магнитное поле звезды действует как невидимая рука, которая сжимает газ в атмосфере. Когда поле сильнее, газ разогревается и начинает светиться ярче — так рождается горячее пятно. Одновременно с этим общая яркость звезды падает, потому что пятно перекрывает часть света. Это похоже на то, как тень от облака делает день темнее, но само облако при этом светится изнутри.
Учёные сравнили эту звезду с другими похожими белыми карликами. Оказалось, что у всех них яркость и сила свечения меняются в противофазе, как качели: когда один параметр растёт, другой падает. Это значит, что у всех таких звёзд работает один и тот же механизм — магнитное пятно на поверхности рождает горячую область над звездой, которая светится как маленькое солнце.
Теперь звезду официально переклассифицировали: она больше не просто «немагнитная», а относится к классу слабомагнитных белых карликов. Это первый случай, когда у звезды такого типа удалось измерить магнитное поле напрямую. Значит, магнитные поля могут быть у гораздо большего числа белых карликов, чем считалось раньше.
как её написали авторы, на английском arXiv:2603.12048
The small DAHe and DAe spectral classes comprise isolated, hydrogen-dominated atmosphere white dwarfs that exhibit variable photometric flux and Balmer line emission. These mysterious systems offer unique insight into the complex interplay between magnetic fields, stellar rotation and atmospheric activity in single white dwarfs. DAHe stars have detectable magnetic fields through Zeeman-split spectral lines, whereas DAe stars lack such splitting. We report the first discovery and characterisation of magnetism in the DAe white dwarf WDJ165335.21-100116.33 with new time-resolved spectropolarimetry from FORS2. We detect a weak but variable longitudinal magnetic field with values $$\langle B_z \rangle > -9.2 \pm 2.4$$ kG and $$\langle B_z \rangle < -2.2 \pm 1.0$$ kG. Independent ZTF and ATLAS photometry reveal a consistent period of P = 80.3070 $$\pm$$ 0.0007 h. Time-resolved optical spectroscopy obtained with six ground-based instruments demonstrates strong modulation in the strength of the H$$\alpha$$ and H$$\beta$$ Balmer line emission with P = 80.2922 $$\pm$$ 0.0108 h. The photometric flux and Balmer emission strength vary in antiphase, with the strongest magnetic detections coinciding with phases of low photometric flux and strong line emission. These characteristics support the theory that a magnetically active, temperature-inverted spot/region is producing an optically thin chromospheric emission region. Comparison with other DAe and DAHe white dwarfs reveals all systems have a strikingly similar antiphase phenomenology, reinforcing the theory that they are subject to a unified physical mechanism. With the detection of a weak magnetic field, we reclassify WDJ165335.21-100116.33 as a low-field DAHe white dwarf.
Магнитное поле этой звезды в тысячи раз слабее, чем у типичного магнита на холодильнике, но его хватает, чтобы разогреть газ до десятков тысяч градусов.