Волчок, который крутится так быстро, что успевает сделать 220 оборотов за одну секунду, — именно такой объект поймал китайский радиотелескоп FAST. Это пульсар PSR J1810-0623, нейтронная звезда размером с город, но массой больше Солнца. Каждые 4,55 миллисекунды его радиолуч проносится мимо Земли, как маяк в космическом океане.
Этот пульсар не одинок. Вокруг него обращается белый карлик — остывшее ядро бывшей звезды, примерно 0,64 массы Солнца. Они делают полный круг за 15,4 дня, и орбита почти идеально круглая: отклонение от окружности меньше, чем толщина волоса на расстоянии вытянутой руки. Такая точность говорит о том, что когда-то пульсар активно перетягивал вещество с соседки, раскручиваясь всё сильнее.
Астрономы следили за системой шесть с половиной лет с помощью FAST и американского телескопа Грин-Бэнк. Измерили даже слабое магнитное поле пульсара — оно в миллиард раз слабее, чем у обычных нейтронных звёзд. Движется система неторопливо, без больших скачков, что типично для таких «раскрученных» пульсаров в нашей Галактике.
Пульсар делает 220 оборотов в секунду — быстрее, чем лопасти кухонного блендера.