Стандартная теория рисует рождение Вселенной как взрыв из точки бесконечной плотности. Но есть альтернатива: сначала космос сжался до крошечных размеров, а затем начал расширяться — отскочил, словно пружина. Этот двойной процесс оставил след в гравитационных волнах — ряби на пространстве-времени, которая до сих пор бороздит космос.

Подобно тому как два эха от разных стен сливаются в переливчатый звук, волны от сжатия и расширения наложились, породив чёткий ритмичный узор. На высоких частотах он выглядит как чередование всплесков и провалов, в отличие от хаотичного шума, ожидаемого от обычного Большого взрыва.

Если земные детекторы уловят эту пульсацию, это подтвердит, что расширение Вселенной началось не с сингулярности, а с отскока. Поразительно, но сила сигнала достаточна, чтобы его заметили уже существующие обсерватории. Возможно, эхо отскока мы услышим в ближайшие годы.