Представьте фигуриста, который замедляет вращение, разводя руки в стороны. Похожий механизм действует в тесных парах звёзд, где одна из них — звезда-донор — перекачивает вещество на белого карлика. Магнитное поле донора, состоящего в основном из водорода, захватывает утекающий газ и отбрасывает его прочь, словно руки фигуриста, вытягивающие момент вращения наружу. Этот процесс, называемый магнитным торможением, уменьшает орбитальный период системы.

Долгое время считалось, что когда звезда становится полностью конвективной — её недра перемешиваются подобно кипящей жидкости, — магнитное торможение почти исчезает. Однако анализ данных спектроскопии (метода, позволяющего изучать излучение звёзд и определять их свойства) показал иное: ослабление торможения составляет всего 2–3 раза. Этого достаточно, чтобы объяснить наблюдаемые периоды двойных систем и размеры звёзд-доноров. Удивительно, но даже при полной конвекции магнитное поле не выключается — фигурист не останавливается резко, а продолжает плавно замедляться.

Такая картина уточняет эволюцию звёздных пар и природу магнитного динамо — механизма генерации магнитных полей в недрах звёзд. Этот же механизм работает и в нашем Солнце, которое в прошлом вращалось в разы быстрее.