Два тусклых уголька кружатся в темноте так близко, что один начинает срывать с другого раскалённые куски. Так выглядит система ZTF J1239+8347, которую поймал телескоп Zwicky Transient Facility. Это два коричневых карлика — объекта тяжелее планет, но слишком лёгких, чтобы зажечь термоядерный огонь, как у Солнца. Один из них, словно голодный сосед, перетягивает вещество со второго, и этот поток падает на него с огромной скоростью.
Оборот вокруг общего центра масс занимает всего 57 минут — быстрее, чем часовая стрелка делает круг. Из-за этого вещество не успевает растечься ровно, а бьёт в одну точку на поверхности карлика, как струя из шланга. Эта точка раскаляется до 8900 градусов — горячее, чем поверхность Солнца, хотя сам карлик имеет температуру всего 1500 градусов. Телескопы видят, как яркость системы меняется в два раза за один оборот: горячее пятно то прячется, то выглядывает.
Раньше считалось, что коричневые карлики слишком рыхлые и лёгкие, чтобы терять момент вращения и сближаться настолько, что начинается перетекание вещества. Но эта пара доказывает: даже такие скромные объекты могут за время жизни Вселенной сойтись вплотную. Система находится всего в 300 световых годах от нас — по космическим меркам, соседний двор. И она очень тусклая, около 20-й звёздной величины, поэтому новый обзор неба Rubin Observatory наверняка найдёт ещё много подобных пар.
как её написали авторы, на английском arXiv:2603.17038
Mass transfer in stellar binaries has been well studied in most stellar mass ranges, with the notable exception of ultracool stars and substellar brown dwarfs. We report the discovery of ZTF J1239+8347 with the Zwicky Transient Facility (ZTF), a brown dwarf binary currently undergoing stable mass transfer with an orbital period of 57.41 minutes. Optical time-series photometry reveals an extremely high amplitude ($$> 2$$ magnitude peak-to-trough) variability at short wavelengths indicative of an orbiting hot spot slightly buried inside the atmosphere of the accretor. We use parallax measurements from \textit{Gaia} along with optical and near infrared spectra to infer an accretion temperature of $$T_\mathrm{eff} = 8904 \pm 54$$ K, an atmospheric temperature of the accretor of $$T_\mathrm{atmo} \approx 1500$$ K, and a slightly inflated accretor radius of $$R_{\rm acc} = 1.20^{+0.15}_{-0.11} \, \RJup$$. ZTF J1239+8347 is a direct impact accretor, typically only seen in double degenerate white dwarf binaries, which are approximately a million times denser than the components in ZTF J1239+8347. The existence of an accreting brown dwarf binary suggests that angular momentum loss can be strong enough to make ultracool binaries interact in a Hubble time. The observed faintness ($$\sim 20$$ mag) and relative proximity ($$\approx 300$$ pc) of ZTF J1239+8347 suggests that many similar systems are likely to be found by the upcoming Rubin Observatory Legacy Survey of Space and Time (LSST).
Коричневые карлики иногда называют «неудавшимися звёздами»: им не хватило массы, чтобы запустить термоядерный синтез, но они всё равно горячее планет.