Крошечный сверхпроводник, парящий над магнитом благодаря эффекту Мейснера, — это пробка на поверхности невидимого океана. Малейшее дуновение тёмной материи — гипотетической формы материи, не испускающей электромагнитного излучения — заставляет его вздрагивать. Учёные рассмотрели два вида такого «ветра». Первый — гравитационные волны — колебания пространства-времени, порождаемые массивными объектами, которые растягивают и сжимают само пространство, словно рябь на ткани космоса. Второй — магнитные порывы, наводящие ток прямо в парящем датчике. Именно магнитный сигнал показал себя многообещающим — он может выдать частицы в миллиарды раз легче электрона. Но настоящий поворот: охотиться на невидимку будет не гигантский подземный детектор, а компактный прибор, собираемый на обычном столе. Ещё в прошлом веке астрономы Фриц Цвикки и Вера Рубин доказали, что галактики удерживает незримая масса. Теперь парящий магнит превращает эти догадки в измеримый сигнал, возможно, открывая доступ к скрытой связи с обычным светом, описываемым Стандартной моделью физики элементарных частиц.