Астрономы провели тестовые наблюдения на новом телескопе имени Веры Рубин, расположенном в Чили. Процесс напоминал настройку фокуса и диафрагмы на фотоаппарате: инженеры добивались чёткости изображения и правильной экспозиции. Первые же снимки охватили участок неба площадью в 60 полных Лун — и сразу выявили миллионы галактик и звёзд. Съёмка велась в нескольких спектральных диапазонах: от невидимого ультрафиолетового излучения до инфракрасного, которое мы ощущаем как тепло. Такой метод называется фотометрией — измерением яркости объектов в разных цветах. По спектральному составу света можно определить химический состав далёких галактик, подобно тому как по оттенку металла опытный глаз узнаёт, из какого сплава он сделан. Среди статичных звёзд камера обнаружила движущиеся точки — 93 ранее неизвестных астероида. Однако главные открытия ещё впереди. Начиная с 2026 года телескоп перейдёт к регулярному обзору всего неба с периодичностью в трое суток, превращая статичную картину в динамичное «кино». Тогда мы сможем наблюдать, как вспыхивают сверхновые — взрывы массивных звёзд в конце их жизни, и как тёмная материя — загадочная субстанция, не испускающая света, — своей гравитацией, словно невидимая рука, искривляет лучи света от далёких объектов.
Общий объём данных первого показа — 3,5 терабайта, примерно как 700 полнометражных фильмов в HD-качестве.
В фильме «Армагеддон» астероид замечают слишком поздно. Подобные обзоры помогут находить опасные объекты заранее.