Свет, отражённый от камня, хранит его состав. Достаточно разложить этот свет по цветам — как радугу — и внимательно посмотреть, какие оттенки пропали. Именно так работает гиперспектральная съёмка: камера делает сотни снимков одного и того же места, каждый в очень узком диапазоне длин волн. Минералы поглощают свет по-разному, и по этим «провалам» в спектре можно понять, что перед нами.

Учёные взяли тонкий — всего 3 миллиметра — срез лунного метеорита Bechar010, найденного в Алжире, и сняли его под микроскопом с такой камерой. Получился куб данных: 791 на 1024 пикселя и 224 слоя по цвету. Компьютер, обученный на образцах с известным составом, научился отличать оливин от пироксена с точностью 93,7%. Оливин — минерал, богатый магнием и железом, обычный для лунных возвышенностей. Пироксен чаще встречается в тёмных «морях» — застывших лавовых равнинах.

Затем тот же метод применили к снимкам самой Луны, полученным с Земли через любительский телескоп Celestron 8SE. Один пиксель такого снимка покрывает 3 километра лунной поверхности. После обработки карта минералов совпала с данными индийского зонда «Чандраян-1» на 88%. Это значит, что состав Луны можно картировать с Земли, не дожидаясь дорогих космических миссий.

Лунный метеорит Bechar010 стал мостом между лабораторией и небом. То, что камера увидела в срезе камня, телескоп подтвердил на целой Луне. Теперь такой подход можно направить на другие тела Солнечной системы — и составить подробные минеральные карты, не покидая Земли.