Повар добавляет в тесто больше сахара — и пирог получается другим. Так и звезда: состав её «теста» — облака газа и пыли, из которого рождаются планеты, — определяет, какие миры появятся вокруг неё. Астрономы заметили: если в звезде углерода заметно больше, чем кислорода, её планеты-гиганты чаще кружат на большом удалении, как неторопливые внешние планеты вроде нашего Юпитера.
Учёные проанализировали спектры 598 звёзд с 929 планетами, собранные тремя крупными обзорами неба. Оказалось, что у звёзд с высоким отношением углерода к кислороду (C/O) гиганты предпочитают долгие орбиты — годы, а не дни. Модели показывают: в таких дисках больше твёрдого материала скапливается во внешних областях, где и вырастают крупные планеты, лишь слегка мигрируя внутрь.
Это открытие связывает химию звёздного диска с архитектурой далёких миров. Теперь, глядя на звезду, можно заранее предположить, где искать её планеты-гиганты — и как они туда попали.
Наше Солнце имеет C/O около 0.5, и Юпитер находится на орбите с периодом 12 лет — как раз в согласии с найденной закономерностью.
В романе Станислава Лема «Солярис» планета-океан вращается вокруг двойной звезды — и её странная химия порождает необычный мир, как и в новых данных о связи состава звезды и планет.