Ночное небо кажется ровным, как поверхность спокойного озера. Но если вглядеться в гамма-всплески — короткие, ослепительные взрывы, которые видны через всю Вселенную, — то в этой глади обнаруживаются волны.
Учёные взяли каталог таких всплесков и разделили небо на два полушария. В южном нашлась крошечная группа: 4–5 всплесков, прижавшихся друг к другу. Два из них, GRB050822 и GRB050318, оказались близки не только на небе и по расстоянию до нас, но и по времени наблюдения — их зафиксировали с разницей всего в пять месяцев. Словно два выстрела из одного ружья.
Это не значит, что космологический принцип — представление об однородности Вселенной на больших масштабах — неверен. Просто крупные сгустки вещества, как эта стена, могут слегка менять картину: там, где больше галактик, чаще рождаются и гамма-всплески. Новый метод проверки не нашёл других отклонений от равномерности, кроме этих двух групп. Гладкое озеро остаётся гладким, если не считать двух заметных волн.
Великая стена Геркулес — Северная Корона настолько велика, что свету требуется около 10 миллиардов лет, чтобы пересечь её от края до края.