Огромный шар, заполненный жидкостью, вспыхивает, когда через неё пролетает неуловимая частица — нейтрино. Внутри шара, как светлячки на ёлке, висят тысячи трубок, ловящих эти вспышки. Чтобы точно сказать, где именно блеснуло и сколько энергии прилетело, нужно знать положение каждой трубки до миллиметра.
При сборке детектора JUNO стальная конструкция, на которой крепятся трубки, слегка прогнулась под собственным весом. Трубки оказались не там, где их рисовали в проекте. Измерить положение всех трубок напрямую слишком дорого и долго, поэтому учёные поступили как картографы: замерили лишь несколько точек, а потом по ним восстановили всю карту смещений. Оказалось, что прогиб конструкции почти не влияет на измерение энергии частицы — счёт остаётся верным. А вот точка, где частица задела жидкость, без поправки уезжает в сторону на целых 4 сантиметра.
Когда учёные встроили реальную, слегка покосившуюся геометрию в программу обработки сигналов, ошибка исчезла. Теперь каждый всплеск света ложится на карту точно, как булавка в правильное место на глобусе. Это важно, потому что JUNO должен ответить на давний вопрос: какая из трёх разновидностей нейтрино самая лёгкая, а какая — самая тяжёлая. От этого зависит, как устроена скрытая часть Вселенной.
Нейтрино — самые лёгкие из известных частиц материи, и они настолько неуловимы, что каждую секунду через ваше тело пролетают триллионы таких частиц, не задевая ни одного атома.