Стопка магнитных пластинок, где каждая следующая намагничена противоположно соседней, — это слоёный бутерброд, в котором электроны движутся как единый организм. Весь материал начинает подражать аксиону — частице-призраку, которую физики подозревают в том, что она и есть тёмная материя. Аксион когда-то придумали, чтобы решить загадку в Стандартной модели (главной теории микромира). Расчёты показали, что в том же бутерброде возможен «двойной аксион».
Обычно магнитные полюса неразлучны, как половинки целого, а здесь этот запрет снимается. Если такой материал соберут в лаборатории, учёные получат настольную песочницу для игр со Вселенной — без телескопов и коллайдеров.
Название «аксион» придумал Фрэнк Вильчек в честь стирального порошка — частица должна была «очистить» теорию от противоречий.
Магнитные монополи часто мелькают в фантастике — то как неиссякаемый источник энергии, то как сверхоружие.