В любой компании есть свои негласные тройки: трое друзей, которые всегда вместе. А есть пары, которые существуют сами по себе. Оказывается, от того, насколько тройки «вмещают» в себя пары, зависит, как по группе распространяется всё — от вируса до новой идеи.
Учёные ввели меру, которую назвали коэффициентом вложенности. Он показывает, как часто связи внутри тройки повторяют связи в парах. Если каждая пара внутри тройки дружит и отдельно — это высокая вложенность, похожая на матрёшку: маленькая связь всегда внутри большой. Если же тройка существует только втроём, а пары по отдельности почти не общаются — вложенность низкая, связи похожи на отдельные островки.
Исследователи проверили это на модели распространения заразы, где каждый может переходить из здорового состояния в больное и обратно. Оказалось, что при высокой вложенности эпидемия начинается легче — ей не нужен мощный толчок. Но при этом не бывает резких взрывов: болезнь нарастает постепенно, как вода в ванне. А вот при низкой вложенности всё наоборот: заражение долго тлеет незаметно, а потом вспыхивает лавиной — как спичка в сухом лесу.
Эти выводы проверили на реальных данных — от социальных сетей до биологических систем. Везде работало одно правило: чем больше тройки распадаются на пары, тем плавнее и предсказуемее процесс. А значит, управляя структурой связей, можно влиять на скорость и характер распространения — будь то вирус или мода.
Коэффициент вложенности работает как реостат: можно плавно менять поведение системы от «взрывного» к «плавному», просто переставляя связи внутри группы.
В романе «Ложная слепота» Питера Уоттса инопланетный разум использует распределённое сознание, где мысли распространяются подобно заразе — структура связей определяет, будет ли решение внезапным озарением или постепенным консенсусом.