Космологический спор напоминает двух мастеров, которые мерят одну и ту же комнату разными рулетками. Один, глядя на далёкие галактики, получает одно число. Другой, всматриваясь в древнее свечение — реликтовое излучение, остывший свет Большого взрыва, — получает другое, меньшее. Это расхождение называют напряжением Хаббла. Оно не укладывается в случайную погрешность и намекает на что-то новое в устройстве мира.
Недавно коллаборация ACT обработала свежие данные о реликтовом фоне и заявила: никаких лишних невидимых частиц — тёмного излучения — не видно, а значение скорости расширения остаётся низким. Спор как будто зашёл в тупик. Но авторы новой работы заметили, что выводы ACT необычайно чувствительны к предположениям о том, как именно ранняя Вселенная раздувалась. Инфляция — это сверхбыстрое расширение в первые мгновения, которое задало рябь, превратившуюся позже в галактики. Обычно считают, что сила этой ряби — её спектральный индекс — почти не менялась от масштаба к масштабу. Однако если разрешить ей плавно меняться, добавив параметры «бега» и «бега бега», картина переворачивается.
Более того, тёмное излучение могло когда-то обмениваться энергией с тёмной материей и отсоединиться примерно в эпоху равенства вещества и излучения. Тогда оно породило собственные звуковые волны — тёмные акустические осцилляции. Их «горизонт сопротивления» составил бы около 60 мегапарсек. Это расстояние свет проходит за 200 миллионов лет. В таком сценарии ограничение смягчается ещё сильнее: до 0.68 сорта, а напряжение Хаббла падает ниже 2 сигм. Этот уровень физики уже не считают серьёзным указанием на новую физику. При этом спектральный индекс действительно демонстрирует предпочтение положительного бега на уровне 2.9 сигм.
Такой бег мог бы естественно возникнуть, если инфляция состояла из двух актов. Первый закончился, оставив след в крупномасштабной ряби, которую ловят спутники вроде Планка и наземные обзоры галактик. Мелкие же масштабы хранят память о втором акте. Получается изящная картина: тёмное излучение прячется в больших пятнах реликтового фона, а динамика инфляции — в маленьких. Рулетки больше не врут — просто комната оказалась с нишей, которую раньше не замечали.
Параметр «бег бега» (βs) — это скорость изменения скорости изменения наклона спектра. Если обычный бег показывает, как меняется цвет ряби при переходе от крупных волн к мелким, то бег бега говорит, равномерно ли это изменение или ускоряется. В бытовых терминах: наклон — это крутизна горки, бег — как быстро меняется крутизна, а бег бега — становится ли это изменение резче или плавнее.
Идея тёмных акустических осцилляций перекликается с «тёмным лесом» из романа Лю Цысиня: скрытые взаимодействия в тёмном секторе создают свою, невидимую нам структуру пространства, которая влияет на видимую Вселенную лишь косвенно.