В самом сердце Млечного Пути что-то светится — но не звёздным светом, а невидимыми глазу гамма-лучами. Телескопы ловят этот избыток уже больше десяти лет, и астрофизики спорят: то ли виноваты быстро вращающиеся мёртвые звёзды — пульсары, то ли частицы тёмной материи сталкиваются и исчезают во вспышке. Новая работа предлагает третий путь, похожий на игру в бильярд.
Космические лучи — в основном протоны — летят сквозь Галактику почти со скоростью света. Если на их пути встречается частица тёмной материи, удар может оказаться не лобовым, а скользящим: протон передаёт энергию, тёмная частица возбуждается, а затем испускает два фотона. Или, в другом варианте, фотон рождается прямо в момент столкновения — как искра от удара кремня о кремень. Авторы рассчитали, что такой «бильярд» в точности повторяет форму гамма-спектра, которую видят приборы.
Модель не требует экзотических предположений. Достаточно, чтобы тёмная материя состояла из двух близких по массе частиц или чтобы столкновение рождало лишний фотон. Оба случая укладываются в известные теории и дают предсказания для будущих наблюдений. Если идея верна, центр Галактики — не могильник тёмных частиц, а арена, где они постоянно «звучат» под ударами космических лучей.
как её написали авторы, на английском arXiv:2605.08010
In this work, we propose a novel mechanism for generating gamma rays from the Galactic Center via scattering of cosmic-ray protons off dark matter in the Milky Way halo, in contrast to conventional explanations based on dark matter annihilation. We present two examples of this framework that produce an observable photon signal. In the inelastic dark matter model, cosmic rays up-scatter a lighter dark matter particle, with the subsequent decay of the heavier particle yielding two photons. In the elastic dark matter model, an energetic photon is directly produced in the final state of a 2-to-3 scattering process. We show that, for a range of viable model parameters, this framework provides a fit to the observed Galactic Center gamma-ray excess spectrum comparable to those obtained from dark matter annihilation and millisecond pulsar models. Our results open a new avenue for interpreting gamma-ray observations of the Galactic Center.
Энергия одного гамма-фотона от такого столкновения может в миллиарды раз превышать энергию видимого света — примерно как если бы комариный укус нёс мощь падающего кирпича.
В романе «Тьма за краем света» невидимые частицы реагируют на излучение звёзд, создавая призрачное свечение — почти как в предложенном механизме.