Как спирт и хлороформ расшатывают клеточную стенку экспресс
Клеточная мембрана похожа на частокол из плотно прижатых друг к другу молекул — длинных, как спички, с водолюбивой головкой и водоотталкивающим хвостом. Это не просто оболочка, а живой барьер: пропускает нужное, не пускает чужое и держит форму. Но стоит добавить в воду немного хлороформа или спирта — и этот забор начинает шататься.
В свежей работе на компьютере смоделировали, как ведёт себя такая мембрана при встрече с четырьмя гостями: хлороформом и тремя спиртами — метанолом, этанолом и октанолом. Концентрацию поднимали от нуля до половины всего объёма. За тысячу наносекунд (миллионные доли секунды, но для молекулярного мира — целая вечность) мембрана ни разу не расплавилась полностью. Однако уже при скромных дозах она заметно размягчалась, её толщина начинала гулять, а внутренний порядок таял.
Авторы измерили, с какой охотой каждое вещество заходит в мембрану и как легко проскакивает насквозь. Оказалось, что чем выше концентрация, тем ниже барьер для перескока — особенно для октанола. Это значит, что даже не разрушая клетку до дыр, растворитель делает её проницаемой для того, чему раньше вход был закрыт. Итог простой: глубина, на которую гость забирается в «забор», и то, насколько сильно он расталкивает соседей, вместе решают, устоит ли ограда или начнёт пропускать всех подряд.
Обычный этанол из алкогольных напитков действует на мембраны наших клеток по тому же принципу: он разрыхляет их, делая более текучими, — именно поэтому спирт жжёт слизистую и обеззараживает.