Долгое время тёмная энергия — загадочная субстанция, ответственная за ускоренное [tag:expansion_of_the_universe]расширение Вселенной[/tag] — рассматривалась как фундаментальная константа, неизменная во времени и пространстве. Эту ситуацию можно сравнить с дрожжами, которые никогда не теряют своей активности. Однако объяснить подобное постоянство, исходя из законов квантового микромира, не удавалось, и у исследователей возникло подозрение: «закваска» космологического расширения может со временем выдыхаться.

Прибор DESI, использующий методы спектроскопии — анализа света миллионов далёких галактик, — предоставил данные, указывающие, что за последние несколько миллиардов лет сила тёмной энергии ослабла примерно на 10%. Как именно это выяснили? Изучая трёхмерное распределение галактик, астрономы обнаружили, что они не разбросаны хаотично, а выстраиваются в концентрические кольца — подобно кругам на воде от брошенного камня. Эта крупномасштабная структура представляет собой застывшее эхо акустических осцилляций — звуковых волн, сотрясавших молодую Вселенную в эпоху первичной плазмы. Измеряя характерный масштаб этих колец в разные эпохи, учёные реконструируют историю расширения и делают вывод об изменении свойств тёмной энергии.

Теперь под сомнением оказался весь рецепт космического каравая, где тёмная материя — невидимое вещество, проявляющее себя гравитационно — и тёмная энергия считались неизменными ингредиентами. Космологи перебирают новые модели, в которых само пространство-время, словно тесто, замешано на струнных нитях, а тёмная энергия ведёт себя подобно живым дрожжам: её активность может меняться — то усиливаться, то затихать, — обещая драматичный финал расширения Вселенной.