Стандартная модель — это набор правил для всех известных частиц. Но она молчит о тёмной материи, из которой состоит четверть Вселенной. Чтобы её найти, не обязательно строить коллайдеры размером с город. Радиоактивные молекулы действуют как ищейки: их невероятное «чутьё» улавливает слабейшие следы неизвестных сил, ускользающие от гигантских машин. Секрет — в сочетании нестабильности ядра, многократно усиливающей сигнал, с точной молекулярной архитектурой. Лазерная спектроскопия (прощупывание светом) позволяет измерять их свойства с фантастической точностью. Открытия Резерфорда и Кюри заложили фундамент, а сегодняшние ловушки из электрических и магнитных полей удерживают образцы, пока те «вынюхивают» частицы-невидимки. Удивительно: некоторые из этих молекул живут всего миллиардные доли секунды, но успевают засечь влияние гипотетических частиц, в миллионы раз более лёгких, чем электрон. Это открывает путь к прямой регистрации тёмной материи и новой физике.